French women cause a stir in niqab and hot pants in anti-burka ban protest

Niqabitch secoue Paris from NiqaBitch on Vimeo.

By Henry Samuel in Paris
Published: 3:10PM BST 01 Oct 2010
http://www.telegraph.co.uk/news/newsvideo/weirdnewsvideo/


http://www.telegraph.co.uk/news/newsvideo/8036686/French-women-cause-a-stir-in-niqab-and-hot-pants-in-anti-burka-ban-protest.html

Two French female students have made a film of the pair of them strolling through the streets of Paris in a niqab, bare legs and mini-shorts as a critique of France's recently passed law.

Calling themselves the "Niqabitches," the veiled ladies can be seen strutting past prime ministerial offices and various government ministries with a black veil leaving only their eyes visible, but with their long legs naked bar black high heels.

Bemused passers-by can be seen gawping at the pair or asking to take photographs in the clip.

At one stage in the film, the two women approach the entrance to the ministry of immigration and national identity, only to be told by a policeman to go elsewhere. However, a policewoman also present is delighted by their clothes. “I love your outfit, is it to do with the new law?” she asks. “Yes, we want to de-dramatise the situation,” one girl replies. “It’s brilliant. Can I take a photo?” asks the policewoman, who will soon be required to fine public niqab wearers.

In an opinion piece published on the news website, rue89, the anonymous duo – political science and communication students in their twenties – said the film was a tongue-in-cheek way of criticising France's niqab ban, which the Senate passed last month and is due to go into force early next year.

"To put a simple burka on would have been too simple. So we asked ourselves: 'how would the authorities react when faced with women wearing a burka and mini-shorts?," asked the students, one of whom is a Muslim.

"We were not looking to attack or degrade the image of Muslim fundamentalists – each to their own – but rather to question politicians who voted for this law that we consider clearly unconstitutional," they said.

"To dictate what we wear appears to have become the role of the State (as if they didn't have other fish to fry ...)."

The film had been viewed 71,000 times on rue89 and a few hundred times on YouTube yesterday, but French websites predicted it would become an internet sensation.

France's law banning the burka makes no mention of Islam, but President Nicolas Sarkozy's government promoted the law as a means to protect women from being forced to wear Muslim full-face veils such as the burka or the niqab.

France's five-million-strong Muslim minority is Western Europe's largest, but fewer than 2,000 women are believed actually to wear a full face veil.

Once the law is in force, a woman who chooses to defy the ban will receive a fine of 150 euros (£125) or a course of citizenship lessons. A man who forces a woman to go veiled will be fined 30,000 euros (£25,000) and serve a jail term.

It could yet be overturned by France's constitutional court.


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Sur le terrain
Minishort et niqab : balade de « niqabitch » dans Paris
Par NiqaBitch | Webactivistes | 30/09/2010 | 13H04
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Nous avons toutes les deux une petite vingtaine d'années, et bien que l'une de nous soit musulmane, nous ne nous sentons pas directement concernées par le vote de la loi anti-burqa (bien que « niqab » soit plus approprié).

Nous avons néanmoins senti le besoin de nous exprimer sur le sujet. On a toujours trouvé cette loi un peu floue, et même s'il est difficile d'avoir un avis tranché sur la question, elle a au moins eu l'avantage de nous faire réfléchir.

Nous n'avons certes pas monté d'association, ni manifesté notre réticence à cette loi en défilant dans les rues, mais plutôt fait le choix de détourner la représentation classique que l'on a du niqab.

Mettre une simple burqa aurait été trop simple. Alors on s'est posé la question : comment réagiraient les autorités face à des femmes portant une burqa ET un minishort ?

On ne cherchait pas à attaquer ou à dégrader l'image des intégristes musulmans -chacun son trip. Mais plutôt à interpeller les élus de la République qui sont allés au bout du vote de cette loi que l'on estime être largement anticonstitutionnelle… Et puis finalement, le LOL c'est bien pour dénoncer non ? (Voir la vidéo)

Malheureusement, notre promenade dans le quartier des ministères ne nous a fait croiser aucune superstar de la politique nationale, mais on a bien rigolé.

Les citoyens, eux, ont l'air d'apprécier le look ; les policiers sont mi-gênés, mi-enthousiastes ; les pompiers nous klaxonnent… Finalement tout irait bien si le gouvernement s'imprégnait de l'état d'esprit de la rue !

En ces temps troublés, cette loi a légèrement été mise de côté. Eric Woerth et ses acolytes nous ont un peu volé la vedette mais revenons à nos moutons, égorgés dans une baignoire et jetés avec l'eau du bain -ceux qui jusqu'au début de l'été ont fait couler de l'encre et des pixels.
Dark Vador et la liberté d'expression

Autant le dire franchement, se couvrir le visage, prendre l'apparence de Dark Vador au nom de l'islam et de ses préceptes… on ne comprend pas vraiment !

Nous avons ouï dire que la République était un espace de libre expression dans lequel chacun pouvait choisir de s'habiller et de pratiquer sa religion comme il l'entend, tant qu'il ne force personne à adhérer à ses convictions.

Alors qu'on nous explique de quel droit cette femme en niqab croisée hier dans le métro n'aura plus le droit de circuler dans l'espace public au printemps 2011 ? Cette loi est absurde (et semble difficilement applicable) !

Les policiers eux-même sont clairement opposés à cette loi qui ne fera qu'augmenter les tensions sociales dans des quartiers qui pourraient s'en passer.
Hypocrisie des politiques

L'aspect du débat qui nous a le plus interpellé, au-delà de l'injustice qui se dégage de cette loi, c'est l'hypocrisie des hommes politiques français qui agitent le sacro-saint drapeau féministe sous prétexte de défendre ces pauvres femmes voilées de force par leurs sauvages de maris.

C'est très sympa pour elles hein, merci ! Mais a-t-on réellement besoin d'une loi spéciale burqa pour nous rappeler qu'il est interdit de forcer un individu à faire quoi que ce soit contre son gré ? Nous dicter notre façon de nous habiller serait donc devenu le rôle de l'Etat (comme s'ils n'avaient pas d'autres chats à fouetter…)

Les amalgames de Ségolène Royal pendant sa campagne de 2007 nous semblent être une parfaite illustration du flou qui règne autour de ce débat. (Voir la vidéo)


Et, pourquoi est-il si rare d'entendre des réactions de femmes « niqabées » qui se couvrent par choix ?

Relire Max Weber et sa théorie du monopole de la violence physique de l'Etat sur ses citoyens nous a fait réfléchir. Bien que ce rapport de domination des institutions sur le corps soit inhérent à l'Etat moderne tel qu'on le connaît aujourd'hui, il se manifeste généralement avec plus de discrétion et en accord avec les règles en vigueur.

Mais la stigmatisation d'une communauté (en l'occurrence peu nombreuse), qui se profile avec le vote de cette loi, nous semble traduire davantage un besoin démentiel de la République de reprendre le contrôle sur le corps de ses citoyens, que l'application d'un pouvoir légitime dont dispose l'Etat.
Alibi sécuritaire

Au final, la seule justification « acceptable » d'une telle loi serait celle de l'enjeu sécuritaire. Il est effectivement facile de se cacher derrière une burqa pour commettre un crime. On peut penser au « niqabraquage » d'août.

Mais ces personnes auraient-elles pensé à se couvrir d'un voile plutôt que de mettre une cagoule si le débat sur la loi ne battait pas son plein à ce moment-là ?
A lire aussi sur Rue89 et sur Eco89

* ► La parole aux femmes en burqa que les députés veulent dévoiler
* ► Burqa : les policiers non plus ne veulent pas d'une d'interdiction